Alternativa sötningsmedel används av olika skäl. De är billigare att producera än naturligt socker. Eftersom de innehåller färre kalorier kan de användas för att minska energiförbrukningen och minska risken för fetma. Vissa minskar risken för hål i tänderna eftersom de inte sänker pH i munnen eller matar bakterierna som orsakar tandförfall. Konstgjorda sötningsmedel ökar inte blodsockernivån och kan därför vara användbara i många situationer för personer med diabetes 1 och 2.
I många fall kan socker ersättas med sötningsmedel utan problem, men det finns undantag. Ett exempel är aspartam, som bryts ner i en sur miljö och vid uppvärmning. Följaktligen fungerar det mindre bra i bakning. Finns det några hälsorisker? Socker har ingen positiv effekt på hälsan. Celler behöver glukossocker, men kolhydrater som finns i livsmedel som potatis och bröd kan brytas ner till glukos i kroppen.
Det finns dock en dokumenterad risk att konsumera för mycket socker. Att öka risken för tandförfall och konsumera för många kalorier ökar risken för fetma och fetma. Studier har också visat att sockersötade drycker kan öka risken för att utveckla typ 2-diabetes hos vuxna, redan i antalet svenskar, i genomsnitt dricker idag. Enligt Livsmedelsverket får fyra av tio vuxna och hälften av ungdomarna i Sverige mer än den rekommenderade mängden socker.
Alla sötningsmedel som godkänts som livsmedelstillsatser har testats noggrant och anses vara helt säkra att använda i godkända kvantiteter, med några undantag. Personer med fenylketonuri, PKU, bör undvika aspartam eftersom det innehåller fenylalanin. Enligt Livsmedelsverket är diabetiker en grupp som riskerar att få mer än en acceptabel daglig mängd cyklamat.
Överdriven konsumtion av sockeralkoholer som sorbitol och mannitol kan leda till diarre, vilket är obehagligt men ofarligt för friska människor. Förutom de direkta effekterna av sötningsmedlet har forskare ökat risken för ökat begär för sötad mat. Miljöpåverkan produceras av sockerbetor eller sockerrör. I Sverige odlas sockerbetor främst i Sk Xnne, och produktionen är tillräcklig för hela landets behov.
Rester från sockerproduktion används som foder, i andra produkter och som jordförbättringsmedel. Alternativa sötningsmedel produceras på olika sätt, både från naturliga råvaror och syntetiskt.
Några av dem är mycket stabila och passerar genom kroppen utan att bryta. När Svenska Miljöinstitutet testade utgående vatten för 25 svenska avloppsvatten på uppdrag av Naturvårdsverket innehöll alla prover sukralos. Enligt institutets uppskattningar produceras sex till sju ton sukralos varje år. Sackarin, E, är det tredje syntetiska sötningsmedlet, som är ungefär sötare än socker.
Det används i flera olika produkter som läsk, glass, godis, sylt, marmelad, såser och senap. Syntetiska sötningsmedel. Syntetiska produkter såsom sackarin och sukralos framställs genom kemisk metod för olika salter, aminosyror och andra ämnen. Eftersom de är mindre söta än socker är de bra alternativ för diabetiker. Sötningsmedel som ska användas som livsmedelstillsatser måste vara godkända och ha ett elektroniskt nummer.
Sötningsmedel kan endast användas i lätta livsmedel, till exempel i lätt soda och i produkter utan tillsatt socker.
Sötningsmedel diskuteras, och vissa forskare tror att de kan orsaka olika sjukdomar. Sötningsmedel som är godkända som tillsatser i EU anses dock vara säkra. Sorbitol är ett ämne som förekommer naturligt, såsom äpplen, päron och plommon. Men sorbitolen som används som sötningsmedel, E, är syntetiskt gjord av stärkelse och är ungefär dubbelt så söt som socker.
Detta kan också användas som en sekvens. Stevia är en växt som odlas i Sydamerika. Den innehåller ämnen, stevioliska glykosider, som är sötare än socker för tillfället. Glykosider är godkända som livsmedelstillsatser i EU, dock stevia växter, varken i färsk eller torr form. Därför bör produkter som innehåller delar av stevia-växter inte säljas här.
Inget EU-företag har lämnat tillräckliga bevis för att kunna genomföra ett stevia-säkerhetstest, så det finns inget godkännande. Till exempel säljs sötningsmedel med steviolglykosider under namnen s Jnsttin eller Sukrin. Sukralos, E, framställs syntetiskt genom modifierad sackaros och en liten mängd klor. Den kan motstå uppvärmning till hög temperatur och delas mycket långsamt. Följaktligen kan sukralos ha en miljöpåverkan som vi inte vet mycket om ännu, eftersom riskerna inte har undersökts fullt ut.
Sukralos-tiden är sötare än vanligt socker och kan användas i bland annat läsk, desserter, såser, cider och tillsatser. Xylitol, E, kallas också björksocker. Det är, som sorbitol, en sockeralkohol som är gjord av xylosum sockerarter. Sockeralkoholer är lika eller något mindre söta än vanligt socker.